剧情

昌府乡间中医卞三，家境清贫，和女儿胭脂相依为命。胭脂聪明美丽，因偶遇秀才鄂秋隼一见钟情，一往情深，正在梦中与鄂秋隼同游仙境，忽被父亲卞三大喊捉贼声惊醒，急忙奔到前院，见父亲已被杀，手中紧握绣鞋一只。聊城县张宏审理此案，他一见胭脂美貌，二见绣鞋为凭，就主观臆断为奸杀凶案，经拷问得知胭脂曾将绣鞋赠送给秀才鄂秋隼，就把鄂秋隼和胭脂双双拘捕入狱，但同宿都认为他不可能是凶手。秋隼的好友宿介因见绣鞋由他而引起，想告官自首以释鄂秋隼的罪名，但他的相好寡妇王春兰怕县官对宿介判罪而苦苦劝阻。于是宿价便和众秀才联名上告，为秋隼申冤。新任东昌知府吴南岱接着审理此案，他经过调查证实四月初一案发那天，鄂秋隼去姑妈家拜寿，根本不可能来此作案，同时私访那只绣鞋来历。原头那天当鄂秋隼和胭脂偶然巧遇时，正好被春兰看见，她有意说合，便将此事告诉宿介。宿介为好友成全好事，于四月初一领先到胭脂宿下，冒名鄂秋隼骗得绣鞋二只作为给鄂秋隼的信物。吴南岱得知后，又发现宿介和王春兰暗中相好，就断定凶手是宿介。学台施愚山是吴南岱和张宏二人的老师，他来到东昌府视察，见事情蹊跷，要求重审。经过审理，发现宿介骗得绣鞋后当晚就将它失落在路上的时候,为浪荡公子毛大拾去。正在刑部批复就地处决宿介的时候，凶手毛大又到胭脂家企图调戏胭脂，被当场拿获，终使案情大白，鄂秋隼和胭脂，宿介和王春兰也双双成百年之好。