剧情

本片是第一部呈现美国白人西部拓荒精神的史诗式佳作，自此奠定了美国观众对西部片的喜爱。根据艾默森豪原着小说改编，描述1848年春天发生的移民故事。当时，有一群对靡烂不堪的欧洲大陆感到无可留恋，而希望在美国这一块“上帝允诺的新天地"中另谋发展的清教徒，他们以家庭为单位搭上了蓬车，从密苏里河畔西港出发，浩浩荡荡地往原来只有印第安土着占领的西部推进。途中，他们渡过布拉特河，横过怀亥明平原，攀越洛矶山脉，壮丽的大自然景观在银幕上一一呈现。至于蓬车队遭遇印第安人袭击，男子汉们大显神威击退敌人的激烈枪战场面，和男女老幼全体队员在草原上围着营火高歌狂舞的壮观镜头，均成为往后西部片的经典。在情节上，大意描述领队魏吉特的女儿茱莉已和青年山姆订婚，但途中他们与另一蓬车队相遇时，该车队的领队威尔却对茱莉产生了好感，因而引起山姆的妒忌，千方百计陷害威尔时，被威尔的朋友贾克逊挺身而出把山姆击倒。后来，威尔那一批淘金者向加利福尼亚进发，而茱莉的车队则历经千辛万苦到了奥勒罔。最后，威尔不远千里迢迢来找茱莉，有情人终眷属，以大团圆结局。本片编导强调美国早期的西部移民是奉了上帝的旨意到荒凉的西部传播福音，而非故意掠夺印第安人的土地，所以，印第安人在片中扮演侵略者的角色，白人移民对他们大肆屠杀只不过是出于自卫。这种“白人中心论"成为日后美国西部片的主流，直至数十年后才出现持反调为印第安土着伸张正义的西部片。