剧情

　　1964年秋，贺老总来到湘鄂西故地视察军事演习，受到演习部队司令员马玉德及广大指战员的热烈欢迎。特别是马玉德的儿子、某部连长马洪湖和烈士后代吴桐花，二人从小在"胡子伯伯"贺老总的关怀下长大，现在又是一对准备结婚的恋人。他们对贺老总有着格外深厚的感情。    　　"文化大革命"开始不久，林彪一伙便对贺老总进行蓄谋已久的政治迫害。这时，马玉德卖身投靠林彪，一跃成为"贺龙专案组"的副组长。他用谎言诬蔑贺龙有历史问题，从而愚弄欺骗儿子马洪湖对贺老总产生怀疑。终于卷进了抄家批贺的漩涡中。    　　而吴桐花立场坚定，利用自己护士的合法身份，精心护理并多方营救贺老总。由于对贺老总的两种不同政治态度，导致了桐花与洪湖爱情的破裂。马玉德一伙采取软硬兼施的卑劣手法，妄图迫使贺老总向林彪屈膝，贺老总拍案而起，骂得马玉德等面红耳赤。    　　于是，马玉德一秋按照林彪的意旨，对贺老总进行更加残酷的迫害，不仅切断了贺老总与周总理的联系，还将贺老总转移到秘密牢里，对因患糖尿病不能缺水的贺老总进行断水。贺老总只得接雨水解渴，却被打掉了杯子。    　　铁窗前，青年战士饱含热泪，偷偷把馒头递给受折磨的贺老总；为营救贺老总，吴宝山四处奔波，为给贺老总申冤作证，老赤卫队员献出了自己的生命，在血写的历史面前，马洪湖终于觉醒，他掩护吴桐花脱险，并勇敢地为传送贺老总的报告，而流尽最后一滴血……    　　牢房里，贺老总在离开人世的前夕，在昏迷中还喃喃地说："我要为党活下去，贺龙永远听党的……"    　　影片再现了贺龙同志在“文革"期间遭受林彪、“四人帮"残酷迫害的事实。贺龙不屈不挠，顽强斗争，表现出高尚的革命情操。在他身上，既具有催人泪下的悲壮感，又具有感人至深的共产党人的气节和厚重的人格力量。    　　他那忠于党、忠于人民的精神风貌，对共产主义理想的矢志不移，作为一条主线，贯穿于影片的始终，使主人公的形象在这一基点上得以确立。    　　影片还表现了主人公对青年一代的一片真情和对敌人的憎恨，展示了他坦荡无私的美好人性，具有一种动人心弦的力量。主人公的悲剧命运令人对历史产生深刻的反思。