剧作改编

倪震编剧、张艺谋导演的《大红灯笼高高挂》，与苏童原作小说作了很大变动，苏童原作描述的是古老的江南小镇，粉墙黛瓦，河汊纵横，人们过着闲适安静的生活。而影片却将这些嫁接在了山西的乔家大院，采用了北方民俗风格，生活方式，对原作作了大胆改编，陈老爷只有声音，不见人，隐藏在暗处；大红的灯笼被放大了，夸张成一种吉旧的生活形式，贯穿全剧。张艺谋之所以会看中苏童的小说《妻妾成群》而将其搬上银幕，是在于原作写出了一种历史颓败的情境，一种文化失败的历史命运，父权制社会中女性的悲剧命运，和父权制历史必然崩溃的劫难。[1][1]

选景由来

因为原来在山西拍过《老井》，张艺谋对山西比较熟悉，看了乔家大院以后觉得很震撼，这个院太好了，不拍就可惜了。张艺谋称：“有一天我就坐在（乔家大院）二层往下看，我就在想怎么拍，画面怎么构成。突然看到那种方方正正的‘透视线’，在你眼前特别严谨，‘没有规矩哪来方圆’这样八个字就浮现出来。后来我就想那就拍‘规矩’吧，就把这个故事彻底改了。”[2][2]

演员塑造

孔琳在谈到影片中的表演时称“我会通过既个性化又很生活化的表演，在动态中完成具有细节性的表演。”孔琳说，张艺谋导演要求所有演员在开拍前一个月就在组里以剧中情节练习表演小品。[3][3]