【关于导演】 　　迈克尔·莱德福出生于印度新德里，父亲是英国人，母亲是澳洲人。他在中东地区长大，当时他的父亲在英军服役。莱德福毕业于贝德福德学校和伍斯特大学，25岁时，在爱丁堡教书多年的他进入国家电影学院就读。 　　1974年，莱德福从国家电影学院毕业，开始为BBC拍摄纪录片。1980年，他为BBC苏格兰电视台自编自导了故事片处女作《The White Bird Passes》，成功的合作让他得以继续拍摄了《彼时彼地》。该片是英国电视4台委托拍摄的第一部影院电影，入选1983年戛纳电影节的导演双周，并在世界各地的电影节上夺得15个奖项。如潮的好评令莱德福得以真正跻身故事片导演的行列。 　　1984年，莱德福将乔治·奥威尔(George Orwell)的小说改编成同名电影《一九八四》，由约翰·赫特和理查德·伯顿主演，影片赢得了英国电影奖的最佳影片和最佳男演员奖，以及名目众多的国际奖项。 　　1987年，莱德福拍摄了《白色祸害》，尽管现在该片成为了Cult经典，但在当时票房却一片惨淡。在随后的6年中，莱德福没有拍摄任何电影，他先后移居法国和意大利，着手编导商业广告。 　　莱德福与意大利演员马西莫·特罗西的莫逆之交促成了影片《邮差》，这是第一部英国人拍摄的意大利电影，成为影史上票房最高的外语片之一，获包括最佳导演、最佳剧本在内的5项奥斯卡提名，以及英国电影和电视艺术学院奖的最佳导演和最佳外语片奖等35个国际奖项。不过不幸的是，为了让莱德福拍摄《邮差》，特罗西延误了心脏病的治疗时机，在刚刚杀青不久便与世长辞，给莱德福留下了深深遗憾。 　　1998年，莱德福执导了8年来的第一部英国片《心太狂》，随后是2000年真实反映洛杉矶脱衣舞女生活的《钢管舞娘》。2002年，他同贝纳尔多·贝托鲁齐、让-吕克·戈达尔等多位大师级导演联合执导了短片集《十分大师：大提琴篇》。 【关于影片】 　　《威尼斯商人》大约完成于1596-1597年，是莎士比亚早期的重要作品，堪称这位文学大师的经典名剧。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。 　　同时，《威尼斯商人》又是非常复杂的文学作品，很多导演和制片人都不愿将这部舞台剧搬上大银幕。名导奥逊·威尔斯就曾想尝试拍摄《威尼斯商人》，而最终却不得不放弃。 　　制片人巴里·纳维迪(Barry Navidi)回忆说：“我和迈克尔·莱德福在洛杉矶会面，我一直希望能与他合作，我建议拍摄《威尼斯商人》，他说听上去不错，可是他从没拍过莎士比亚的作品，我说那就更好了。”纳维迪又找来了制片人卡里·布罗考(Cary Brokaw)。布罗考早在80年代就认识莱德福，也期待有朝一日能够与其合作，对纳维迪的想法自然十分赞同。布罗考说：“当得知《威尼斯商人》是在全世界上演次数最多的莎剧时，我真的很震惊。不过，由于它将多种完全不同的元素集于一身，所以它的难度足以让人退却。虽然它频繁出现在戏剧舞台上，但却从未被搬上大银幕，这是对迈克尔·莱德福的巨大挑战。” 　　莱德福回忆说：“在一个晚宴上，巴里找到了我，问我是否愿意拍摄《威尼斯商人》，我说不论戏剧还是电影，我都没执导过莎士比亚的作品。不过我看过剧本，如果我们能找到合适的演员扮演夏洛克，我愿意担纲导演。” 　　莱德福、纳维迪和布罗考达成了一致，那就是用最佳的方法来演绎，他们的目标是在剧本的喜剧和悲剧元素之间找到平衡。作为剧本改编的重中之重，扮演夏洛克的人选直接决定着影片的成败。布罗考推荐了阿尔·帕西诺，布罗考制作的电视系列剧《天使在美国》就有阿尔·帕西诺加盟，而莱德福和纳维迪也表示赞同。布罗考说：“在拍摄《天使在美国》期间，我和阿尔成了朋友。一天午餐时，我提出了拍摄《威尼斯商人》的想法，他很感兴趣，而且他的年岁足以扮演夏洛克。和我一样，阿尔也认为夏洛克是莎翁笔下最伟大的人物之一。” 　　之后，布罗考安排阿尔·帕西诺同莱德福共进晚餐，两人感到非常惬意，莱德福还带去了剧本改编的初稿。莱德福在剧本上煞费苦心，他说：“我在挖空心思的考虑我能做些什么，因为既然要完成剧本，就得构思人物和对白，可这些都是现成的。”在朋友的建议下，莱德福离开伦敦，赶往威尼斯。“我立即明白了我该怎么做，”莱德福说，“因为威尼斯还保留着16世纪城区，我在和威廉·莎士比亚一同编写剧本，他完成了对白、情节、故事和人物，我来完成剩余的一切。” 　　加盟本片的帕西诺无疑具有着巨大的号召力，影片的演员阵容由此得以提升。为了能与夏洛克的角色相抗衡，安东尼奥由杰里米·艾恩斯扮演。莱德福说：“我认为他扮演安东尼奥非常理想，如果他拒绝，我肯定会很沮丧。杰里米不仅是出色的莎剧演员，还是优秀的电影演员，而且他的风格与阿尔完全不同。” 　　制片人纳维迪回忆说：“莎朗·霍华德-菲尔德(Sharon Howard-Field)物色本片演员时独具慧眼。她曾在国家剧院工作过5年，专职主管选择演员。为了一部电影，她从未花费如此长的时间来挑选演员，她亲自面试了每个前来试镜的英国演员。不过，迈克尔并不满意，于是我们又开始在美国演员中物色合适人选。琳恩·柯林斯脱颖而出。” 　　事实上，这位不知名的美国女演员给导演莱德福留下了极深的印象，他说：“我认为琳恩·柯林斯是同代人中最棒的莎剧演员。她前来试镜是为了得到一个小角色。可当她走进来，你立即会发现她的出色天赋。”对于从扮演奥菲莉娅开始表演生涯的柯林斯来说，能有幸演绎莎剧中最有趣的女主人公波西亚和与影坛的大牌明星合作堪称至高殊荣。 　　对莱德福来说，拍摄电影版的《威尼斯商人》不仅仅是将戏剧拍成电影。电影可以对个体进行特写，人物的细微手势和表情都能表露情绪，而不只是靠语言。在改编剧本时，莱德福充分考虑到这一点。他解释说：“电影需要一种速度，不是因为影片的对白不优美，而是因为观众可以更近的看到人物的反应，而不需要任何解释。” 　　阿尔·帕西诺非常赞同莱德福在正式开拍前组织的排练，只是在排练时，所有演员都很清楚，这是电影，而并非舞台剧。帕西诺说：“我很高兴在出演本片之前没有扮演过舞台剧版的夏洛克，如果演舞台剧，天长日久就会养成一些习惯，因为舞台剧与电影风格迥异，从没有特写。” 　　莱德福不想将影片拍成现代版的《威尼斯商人》，而且他希望呈现出的16世纪的威尼斯是又脏又乱的，人们的穿着也欠缺整洁。影片的绚丽画面归功于法国摄影师伯诺依特·德尔赫姆(Benoit Delhomme)，在他的拍摄下，片中的每个画面都如同色彩浓重的油画作品。帕西诺赞道：“伯诺依特拍摄的画面让我十分惊奇，仿佛果真置身于1596年的威尼斯一样。”·影片外景分别在卢森堡的摄影棚和威尼斯拍摄。 ·伊安·麦克莱恩是扮演安东尼奥的最初人选，后来他因片约冲突而无缘本片。 ·凯特·布兰切特是扮演波西亚的最初人选，她因怀孕而不得不放弃本片。 ·达斯汀·霍夫曼曾希望扮演夏洛克，但当他同导演迈克尔·莱德福取得联系时，才得知已经确定由阿尔·帕西诺扮演。