山田洋次导演继大获好评的《黄昏清兵卫》之后再次拍摄时代剧，制作上基本是原班人马，取材也同为藤泽周平的小说。他将藤泽的《隐剑》系列与其短篇《雪光》交织在一起，构筑出又一部描写最后一代武士命运的电影。影片初看与前作《黄昏清兵卫》颇为相似，但更进一步地对幕末的武士社会进行了批判，对小人物的刻画也更为深入。剧中的主人公始终保有作为武士的气概和情操，但最终舍弃了自己的武士阶级地位。片中也增加了一定的娱乐要素，最后那场经过精心设计的决斗场面亦显得更为精彩。主演永濑正敏为之勤练剑法，半夜还独自到公园练习结果遭到巡警盘查。该片获得了当年度日本学院奖的多项提名。