制作背景 　　作为一个历史人物，玄奘不仅是中国的，也是世界的。他以自己的方式影响了人类文明的面貌和进程。然而，随着时间的流逝，历史慢慢地变成了传奇，传奇慢慢地变成了神话。真实的玄奘越来越模糊、越来越遥远。以盛世大唐为背景，制作一部关于玄奘的大型纪录片，在当下的时代无庸置疑是一件富有创意、蕴涵着巨大价值的文化项目。 　　作为一部大型纪录片，真实地再现玄奘及其时代是基本要求。盛世大唐、梦幻般的丝绸之路、牧人驰骋的草原帝国、传奇般的中亚和印度……纪录片的拍摄和制作难度非常之大！这正是至今也没有诞生一部以玄奘为题材的纪录片的主要原因。2005年，中央电视台开始运作大型文化活动《玄奘之路》。作为文化活动的《玄奘之路》为纪录片《玄奘》的拍摄创造了坚实的基础，使纪录片的制作完全可行，从而"水到渠成"。 　　在当下的时代，中国的崛起和复兴已成趋势。2008年，奥运会在北京举行。世界渴望了解中国及其历史和文化。在传媒领域，交流最好的方式之一就是纪录片。国家广电总局一个重要的规划就是"走出去"工程。有"中国脊梁" 之称的玄奘（鲁迅语）及其时代--"盛世大唐"应该是最为合适的"走出去"文化项目。纪录片《玄奘》正是国际各大电视台所需要的"中国节目"。 　　2006年为"中印友好年"。玄奘是中印友好的象征，在印度和佛教领域享有崇高的荣誉。中央电视台已经将大型纪录片《玄奘》立项为2006年重点节目。配合国家外交和文化交流行为，2006年年底将形成一个"玄奘"宣传的高峰。