托尼·科戈罗吉出演过两部曼德拉的传记片，在本片中扮演曼德拉的同志，在《成事在人》中饰演曼德拉的保镖。 曼德拉之女Zindzi与Zenani出席了本片在伦敦的皇家首映。电影放映过程中她们通过手机短信得知了曼德拉去世的消息。一直到电影结束后，她们才把这个消息告诉其他人，现场陷入了一分钟的默哀。 《王的演讲》的导演汤姆·霍伯曾有望执导本片。 片中扮演夫妻的伊德瑞斯·艾尔巴与娜奥米·哈里斯相差四岁，但有着相同的生日，都是9月6日。 本片的制作人阿纳特·辛格(Anant Singh)二十多年前曾经采访过尚在监狱中的曼德拉，从那时起他就开始筹备一部关于曼德拉的电影。 摇滚巨星U2乐队为本片创作了歌曲《Ordinary Love》，它在2014年金球奖上夺取最佳原创歌曲奖，并且获得了奥斯卡最佳原创歌曲的提名。 艾尔巴凭借本片获得金球奖剧情类影帝提名，他说，“我没见过曼德拉，但我爸是曼德拉的大粉丝。爸爸告诉我曼德拉的样子，他的幽默，还有他走路时的独特方式：优雅、坚定、如岩石般稳健。”