影片为八十年代台湾乡土电影的代表，同样也是台湾新电影的敲门砖。它根据廖辉英曾经获奖的乡土文学小说改编，是万仁首次执导的剧情长片。影片透过陈秋燕与苏明明饰演的两母女，反映三十年来台湾女性地位的变迁，以及整个台湾从农业社会进入工商业社会的步调。编导手法细腻动人，将传统妇女的“油麻菜籽命，落到那里，就长到那里”的认命观念，刻划得淋漓尽致。文质彬彬的导演柯一正首次亮相银幕担任男主角，演出不俗，从他身上可以看到传统的一家之主因为经济问题而大权旁落的活生生写照。初露锋芒的台湾著名音乐人李宗盛为这部电影作词作曲，成为后来的一段佳话，而新电影的一代宗师侯孝贤则出任本片的编剧，并凭借本片于1984年获得了第二十一届金马奖最佳改编剧本奖，则更为影片增添了一份传奇色彩。（1984年第二十一届金马奖最佳改编剧本奖、最佳女配角奖－陈秋燕）