在外来人眼中，伦敦如同一座由大量地标和历史建筑构成的主题公园，那些注释年代的标牌可以直接追溯到中世纪，不过作为现代化都市，伦敦同样是一个矛盾集合体，旅游业是当地的支柱产业，其从业者来自世界各地，为从中牟利，有些人不惜在法律边缘铤而走险。这些人如同维持伦敦正常运转的润滑剂，随着对伦敦经济了解的加深，你会发现越来越多的“隐形人”，他们默默无闻的走在街头，身后的故事鲜为人知。斯蒂芬·弗雷斯的惊悚片《肮脏甜蜜的事》正讲述了游客永远无从知晓的神秘故事。 本片剧本出自资深电视益智节目制作人斯蒂文·奈特之手，90年代中期，一直致力于游戏节目和情景喜剧的奈特开始转行创作电影剧本，他的第一部作品《Hotels And Dirty Pretty Things》就被BBC和多家电影公司看中。就在进一步完善剧本初稿的同时，制片方锁定了执导本片的理想人选，那就是早在80年代便凭同样以伦敦为背景的《欢乐洗衣店》和《竖起你的耳朵》赢得赞誉的斯蒂芬·弗雷斯。看过剧本初稿之后，弗雷斯立即被影片构思吸引了，他说：“对于寻找新颖题材的人来说，选择移民群体肯定不足为奇，因为相关题材更好掌控，而且移民群体在英国社会中的变化最大。”几位主创对移民题材采用了非比寻常的手法，影片由此被打造成一部富含政治潜台词的惊悚片，监制保罗·史密斯说：“《肮脏甜蜜的事》绝不循规蹈矩，这个充满力量的阴暗故事发生在伦敦的角落，我们宁愿不承认它的存在，可其中部分情节确实源于我们在一些旅店和餐馆的见闻。我们忽略了那些人，因为他们都躲在暗处，他们知道自己已经触犯了英国法律却不得已而为之。” 按照剧本设置，弗雷斯必须物色一名黑人演员担纲主演，他告诉制片方，要么邀请丹泽尔·华盛顿式的美国黑人巨星加盟，要么启用欧洲黑人演员，最终，弗雷斯选择了后者。由于奥柯维的角色贯穿影片始终，所以弗雷斯深感选角阶段的巨大压力。弗雷斯曾经非常看好切瓦特·埃加福特，可他低估了埃加福特的年龄，认为其不适合扮演奥柯维，但他仍要求埃加福特录制部分关键场景。与此同时，弗雷斯仍在物色其他演员，可埃加福特的微妙演绎已经激发出他的浓厚兴趣。“埃加福特给我留下了相当深刻的印象，”弗雷斯说，“他很有思想，现在回想起来，当时小心翼翼的我真的有点愚笨，可奥柯维的角色确实太重要了。选定他之后，我曾经想，‘上帝，我为什么没发现，他是个非凡的天才。’” 在考虑扮演西纳的人选时，弗雷斯决定效仿时下流行的非主流，选用一位非同以往的女演员。敲定奥黛丽·塔图之前，弗雷斯还没看过轰动一时的《天使爱美丽》，初次会面时，忐忑不安的塔图唯恐这部标新立异的成名作会让她无缘于本片，不过她在片中古灵精怪的表演反而坚定了弗雷斯的信心。 弗雷斯一向对电影中的语言情有独钟，可当全体演员就位之后，他发现出生在英国的埃加福特扮演的是尼日利亚人，而法国美女塔图扮演的是说英语的土耳其人，更让他头疼的是，塔图和来自西班牙的塞吉·洛佩兹都对英语力不从心。方言教练彭妮·戴尔（Penny Dyer）在本片中的工作量比往常大了很多，她说：“在大多数电影中，方言教练主要是帮助演员练习口音，可在本片中，我却变成了英语教师。” 虽然弗雷斯已经凭《骗子》和《高度忠诚》等片在好莱坞功成名就，但他仍会经常回到英国拍摄电影，对他而言，发生在英国的有关种族、阶级和性别的种种抗争才是真正的灵感源泉。弗雷斯认为英国正向多元文化社会转变，而本片应该呈现出伦敦社会底层人群的生活，他们贫穷，没有护照和身份，生存的环境也与伦敦著名景观无关。弗雷斯决定将旅馆作为展现影片故事的舞台，因为发生在每个房间中的隐私都不为人知，而房客又都素不相识。为了如实打造出片中布景，艺术指导雨果·路西-怀豪斯基走访了帕丁顿和拉塞尔广场的旅馆聚集区，通过实地考察和与工作人员交谈，深入了解到另一个世界中的真实一面。