1921年在上海中国影片制造股份有限公司跟一位美国摄影师学习摄影，并与其合拍了短片《饭桶》。1924年为刚成立的大中华百合影片公司拍摄了第一部影片《人心》。1926年民新影片公司请他担任剧务主任兼导演，他导演的第一部影片是《玉洁冰清》。第二年，又导演了《挂名的夫妻》、《美人关》等影片。阮玲玉即是通过《挂名的夫妻》一片走上影坛的。 1931年转入联华影业公司。3年内导演了《恋爱与义务》、《桃花泣血记》、《母性之光》、《三个摩登女性》等片，在当时有一定影响。此后又在新成立的艺华影业有限公司导演了田汉编剧的《黄金时代》和《凯歌》。上海“孤岛”时期，他为华成影片公司导演的《木兰从军》。藉古讽今，表达了中华民族反侵略战争的信心。在社会上反应强烈。同时，又为新华影业公司和华新影片公司导演了《貂蝉》、《西施》、《秦良玉》和《苏武牧羊》等有一定现实意义的历史片。1947年到香港，为李祖永的永华影业公司执导了《国魂》、《大凉山恩仇记》等影片。《国魂》歌颂文天祥的爱国气节，阵容坚强，气势宏伟。表现汉彝民族化仇修好的《大凉山恩仇记》上映时也很轰动。 1950年，他在香港创办了泰山影片公司，发掘、培养了石慧、葛兰、李嫱、钟情等一大批著名影星，也同时为其他影片公司拍片。他在泰山公司拍摄了《淑女图》等影片。此后，他先后在香港和台湾导演了《长巷》、《一夜风流》、《苦儿流浪记》、《吴凤》和《梁红玉》等片。其中《吴凤》是台湾第一部彩色影片。1964年，他在台湾导演了《赵五娘》之后，退出影坛。 1974年12月20日突发中风，30日在香港病逝，终年71岁。
1930年代至1940年代上海著名影星、歌星。 周璇是民国一个时代符号。有上海滩，就有周璇。她是“金嗓子”歌后，中国最早的影歌两栖明星，民国绝世佳人。在周璇短暂的一生里，她一共拍摄了40余部电影，录制了200多首歌曲。她在《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》等电影中的表现让不少观众为之动容，而她主演的《马路天使》、《忆江南》等电影更是享誉海内外。世界各地有华人的地方，都能听到她的歌声。周璇不仅在电影中塑造了一个个生动的艺术形象，而且她在表演的同时也将美丽的歌喉发挥得淋漓尽致，《民族之光》、《四季歌》、《夜上海》等歌曲都凝结了周璇深厚的艺术功底和强烈的爱国情操。
老牌电影明星，上世纪四十年代“孤岛电影”的代表人物，有“银幕袖珍小生”之称。原籍江苏吴县，生于常熟。1931年在上海之友实业社当练习生时，参加吼声剧社，业余从事演剧活动。
