1926年前后，为追寻革命真理而苦闷彷徨的知识青年萧涧秋，应好友小学校长陶慕侃邀请，来到江南小镇芙蓉镇教书。萧涧秋了解到自己的老同学李志豪牺牲在战场上，留下寡妻文嫂和一双儿女，便主动承担起照顾他们的责任，不仅在经济上资助，还帮助她的小女儿上了学。