陈怀皑1948年赴香港任永华影业公司副导演，同年赴华北解放区参加华北大学第三文艺工作团，任戏剧队长，并参与影片《红旗歌》的编导工作。1950年，参加拍摄凌子风导演的故事片《陕北牧歌》。1955年，执导《虎穴追踪》。次年转入北京电影制片做导演，相继导演了《生活的浪花》、《百凤朝阳》等。
