卡莉·克里在德克萨斯州和肯塔基州长大，父母都是医生。去普渡大学学习景观建筑，后来转学戏剧。大学毕业后搬到纳什维尔与家人在一起，1982年前往洛杉矶斯特拉斯堡学院学习。在担任mv制作助理之前，曾在一家广告制作公司做接待员。在办公室工作期间，她开始创作最终成为《末路狂花》（Thelma & Louise, 1991）的剧本，在家手写剧本，然后在工作时重新打字。