雷克斯·哈里森1908年出生在英格兰的兰开夏。少年时代他的名字叫卡瑞·哈里森（Carey Harrison），后来他得知Rex在拉丁语中有“国王”的意思，才改名叫做雷克斯·哈里森。18岁时他开始在剧场工作，第一次是在利物浦剧场，虽然工作不怎么起眼，但却是他踏入演艺圈的第一步。命运对雷克斯还算客气，不久他就开始在伦敦西区的舞台上露面。雷克斯在《窈窕淑女》（My Fair Lady）中的教授一角为他赢得了一尊托尼奖，同名电影让他捧得了奥斯卡的小金人。