大卫·杜楚尼1960年生于纽约，他父母亲在他11岁时离婚，大学毕业于普林斯顿，以助教身份到耶鲁大学攻读英国文学博士学位。早期曾拍过一些广告，1988年起已在《上班女郎》等片跑龙套。为了生活问题，他将更多时间花在电视。在1990年轰动一时的影集《双峰》中饰演警探，令他首次受到瞩目，直至1993年演出《X档案》中的莫探员一角终于大展鸿图，五年后出任电影版《X档案：征服未来》的男主角。不过近来大卫已宣布退出《X挡案》，专心于大银幕上发展。2001年主演了《进化》。曾经许多著名的恋情包括薇诺娜·瑞德、谢丽琳·李、歌手丽莎·洛伯等。不过如今大卫已真正找到了自己的另一半：女演员蒂娅·里欧妮。