韩国演员，本名金道振，出生在韩国江原道旌善郡北部，家中除了父母还有一个哥哥和三个姐姐。元斌在家乡旌善念完小学、中学，随后他考入了江原道的春川机械工业高中。之后，元斌还在百济艺术大学、龙仁大学媒体戏剧学系和龙仁大学大学院电影艺术学等校求学。目前，元斌正在攻读硕士学位。
1995年，18岁的元斌参加了第一届韩国有线电视台的新人选拔赛，崭露头角。1997年，20岁的元斌开始在一些娱乐节目中的情景喜剧中表演。同年，元斌参演了KBS频道的电视剧《求婚》，扮演一位年轻的诗人。虽然只是配角，但剧中元斌单纯帅气的模样，仍然受到极大关注。
2000年，23岁的元斌参演电视剧《蓝色生死恋》。由于电视剧极受欢迎，元斌也成为炙手可热的明星演员。

2005年11月29日，28岁的元斌开始依照韩国法律入伍服兵役。出于自愿赴前线的要求，元斌被分配到GOP连队，负责韩朝军事分界线的任务。2006年4月，元斌被诊断出左膝十字韧带撕裂。虽然立即施了手术，但在2006年6月，元斌被军方评定为不适合继续服兵役，提前退伍。2010年10月30日，元斌凭卖座片《大叔》，开斋荣膺大钟影帝，并且是他入行以来首个影帝。

2009年，主演犯罪片《母亲》，正式回归演艺圈。该片获得第47届韩国百想艺术大赏最佳影片奖 。2010年，主演动作片《孤胆特工》，该片总共累计622万人次观影票房，为2010年度韩国票房冠。同时获得第47届韩国电影大钟奖最佳男主角奖、最佳人气奖以及第31届韩国电影青龙奖人气明星奖  。2011年，蝉联第48届韩国电影大钟奖人气奖