1993年出演个人首部电视剧《火把寨》，从而正式进入演艺圈。1994年，参演清装剧《牛子厚与富连成》。1995年，参演古装武侠剧《新龙门客栈》.1998年，在清装宫廷剧《还珠格格第二部》中饰演含香（香妃），而该剧在整个亚洲的高收视则让刘丹在华人圈和东南亚受到颇多关注；同年，参演古装神话剧《西游记续集》。1999年，主演都市爱情电影《情人假日酒店》，她则凭借该片获得第22届小百花奖优秀女演员特别奖、入围第23届大众电影百花奖最佳女主角奖。2000年1月30日，刘丹遭遇车祸死亡，年仅27岁。