李宝岩生于乡绅之家。1944年毕业于中国大学法律系。李定岩读书时便喜爱文艺。他曾在京剧《红鬓烈马》等戏中扮演薛平贵等老生角色，时而也为人操弦。大学毕业后索性“票”戏度日。先后于西单常连安创办的启明茶社等处“票”单弦演出。

 

解放初，李宝岩拜曲艺老艺人金晓珊为师，下海唱单弦。并通过师兄曹宝禄与曲艺、京剧界常连安、李润杰、李万春、马连良、潭富英、张君秋等著名人士，多有往来。他曾多次在电台、曲艺厅等处演唱，受到欢迎。1952年，李宝岩加入民营的北京曲艺一团，并任队长及团秘书等积。

 

 

李宝岩文思敏捷，才华出众，对于曲艺特别是对于曲剧的发展做出了贡献。在曲剧的近百个剧目中，经他参与编、导、演的较有影响的剧目有三十余出，如国内外知名，并由北京电影制片厂与香港长城影业公司联合摄制的著名曲剧影片《杨乃武与小白菜》，由北京电影制片厂拍摄的戏曲影片《箭杆河边》等，均为他参与改编、演出。他参与改编并担任主演的剧目还有：《罗汉钱》、《红色风暴》、《骆驼祥子》、《苦菜花》、《啼笑姻缘》、《义和团》，以及1976年配合抗震救灾的剧目《震不倒的红旗》等，均受广大群众的赞扬与好评。

 

李宝岩生前除在本团教学，并辅导各地求教的人。经他传授的学生(包括部队文艺团体人员)达20余人。他刻苦创作，病故前，于1977年曾去东北观摩移植《白卷先生》一剧，还带病写出了《李自成》等三个剧本(未投排)。