詹小楠自小学习美术，初中毕业后考入青岛市美术学校（美术专业），毕业时同时获得两家美术学院专业通知书，却巧遇机会进入了青岛电视台少儿部做了主持人，同年，考入上海戏剧学院表演系本科班。 在校期间演出多部舞台剧和电视剧。1996年毕业后分配到上海话剧艺术中心（原上海人艺），正式成为国家演员。