莫元季生于四川成都。成都有个罗汉堂，小时候莫元季常去那儿玩，罗汉堂里的500尊表情各异、形象逼真的罗汉塑像深深吸引着他。随着年龄的增长，他从家乡川剧的变脸中受到启发。