张冲霄，河北张家口人。成年后曾在张家口新华书店工作，工作之余参加活报剧、独幕话剧演出，是一位活跃在舞台上的业余文艺爱好者。1958年考入长影演员训练班。1959年在影片《昆仑铁骑》中扮演侦察排长魏刚，从此开始银幕生涯。之后他又相继扮演了影片《冬梅》中的游击队长大光、《炉火正红》中的徐队长、《甲午风云》中的“致远舰”舵手、《冰雪金达莱》中的游击队长张景财、《兵临城下》中的大个子兵、《路考》中的司机大于、《特快列车》中的餐车主任等角色。这些性格各异的人物，他都以那质朴、自然，富有激情的表演把他们塑造得栩栩如生。特别是在影片《冰山上的来客》中，他因成功地塑造了机智、沉稳、勇敢的一班长，而给观众留下了难忘的印象。此片可称其代表作，角色质朴、和蔼，智于心而憨于外，血肉丰满。1974年在影片《创业》中塑造了老一代石油工人周老大的形象。“文革”之后，被调做制片主任工作。有时遇到合适角色也兼做演员。他参加了《自豪吧，母亲》（饰赵司令员）、《人到中年》（饰张大爷）、《赤橙黄绿青蓝紫》（饰孙大头）、《花园街五号》（饰乔厂长）等影片的拍摄。尤其是在影片《吉鸿昌》中，他以那富有激情的表演成功地塑造了一个忠诚、憨厚、视死如归的老卫士的形象，得到观众一致好评。还曾在译制片《看不见的战线》中为裴明魁配音。多年来，他以严肃认真的创作态度，质朴自然、富有激情的表演活跃在银幕上。扮演的多是配角，默默无闻，甘当“绿叶”。