中国著名导演。1944年，毕业于四川江安国立戏剧专科学校（今中央戏剧学院）并留校任助教。1948年，赴香港任永华影业公司副导演；同年赴华北解放区参加华北大学第三文艺工作团，任戏剧队长，并参与影片《红旗歌》的编导工作。1949年，调任中央电影局副导演。1950年，参加拍摄凌子风导演的故事片《陕北牧歌》。1951年，任北京电影学院表演系教员。1953年，调任北京电影演员剧团导演，执导了话剧《家》。1955年，执导《虎穴追踪》。次年，转入北京电影制片做导演，相继导演了《生活的浪花》、《百凤朝阳》等。他还与人合作导演了不少作品，如与崔嵬导演合作的《青春之歌》、《北大荒人》、《野猪林》、《穆桂英大战洪州》、《平原作战》，与谢铁骊合导的《海霞》、《大河奔流》等。1960年，与崔嵬执导的京剧艺术片《杨门女将》获第一届“百花奖”的“最佳戏曲片奖”。1979年，陈怀皑独立执导的戏曲片《铁弓缘》，获第三届“百花奖”的“最佳戏曲片奖”，为中国戏曲艺术片的探索作出了杰出的贡献。