威尔森出生于肯特郡，有三个哥哥。她在Notre Dame School念小学，中学就读于Esher College。在青少年时代，威尔森做过模特儿。2002年她毕业于诺丁汉大学的历史系；2005年7月毕业于伦敦音乐戏剧艺术学院。之后，她和朋友合作成立了Hush Productions。威尔森最为我们所熟悉的是她扮演的简·爱，为此她获得了第六十五届金球奖和第六十界英国学院奖最佳女主角提名。