毕业于世新大学广电系，早年担任摄影师、拍摄纪录片，之后投身电视剧创作，是三台金钟剧及公共电视单元剧经常合作的导演，作品多达20余部，且多次入围金钟奖，例如《假期》（1998）、《听彩虹的声音》（1998）、《少年午梦》（2000）、《记住‧忘了》（2001）、《童女之舞》（2001）等。但他真正大鸣大放的作品是2003年与公视合作、改编自白先勇1983年的同名小说《孽子》，该剧以男同志为主角，触碰禁忌题材，曹瑞原对几位主角细腻的刻化，以及精准掌握70年代的压抑氛围，使得该剧大获好评，并掀起一阵讨论风潮，《孽子》勇夺第38届金钟奖最佳连续剧、导演、女主角、灯光、音效、美术五大奖，曹瑞原的编导才华和风格化的影像美学深获肯定。