凯瑟琳·麦菲凭藉著一副天生的好歌喉加上清新亮丽的容貌及幽默风趣的个性，在第五届的美国偶像歌唱选拔中获得评审们一致的青睐，同时也掳获了观众的心，虽然比赛结果屈居亚军，但她早已成为许多歌迷心中真正的“美国偶像”。
凯瑟琳·麦菲在洛杉矶的郊区长大，母亲是一位音乐老师，从小时候开始凯瑟琳·麦菲就喜欢唱歌，那时候她的母亲就开始注意到这一点，并且有意的栽培她。大 学在波士顿音乐学院度过，2005年，凯瑟琳·麦菲报名American idol(美国偶像)，初次试镜就得到了褒贬不一的结果，当然这个也是褒大于贬，要不如何成就这位美国偶像的亚军。2006年初,比赛正式开始， 凯瑟琳·麦菲凭借着良好的音乐素养，浑厚的嗓音致使人气一路飙涨。终于等到的是凯瑟琳·麦菲期望的结果-她进入了决赛，并且她良好表现为她赢得了在决赛之 前就已经很不错的观众投票数。凯瑟琳·麦菲在当天演唱了一首全新的单曲＜My Destiny＞，打动了几乎所有的观众。虽然最后以凯瑟琳·麦菲屈居亚军收场，但是在两周后她就因为出色的表现被SONY BMG集团的RCA唱片公司相中，并签下一纸合约，在Idol事过差不多半年以后，凯瑟琳·麦菲推出首张个人专辑《Katharine Mcphee》。