原藉云南，自幼移居香港。美国南加州大学电影系毕业后，在美拍摄广告片。1966年回港筹拍处女作《董夫人》，1969年完成在港及欧洲上映后，一鸣惊人，获金黄马奖最富创意特别奖。1972年执导《奔》《再见中国》描述大陆青年冒死投奔自由的故事，因政治问题在港台两地都不能公开上映。后转拍商业片《十三不搭》及《暴发户》，均不成功。后又创办《大特写》电影杂志。

　　唐书璇作为香港电影界第一批留洋导演的代表，为香港电影培养了张叔平、王家卫等迥异于商业电影人的新鲜血液，对香港电影新浪潮的诞生起到了不可或缺的推动作用。1979年，处在事业顶峰的唐家璇退出影坛，移民美国，从此消失在公众视野中。