圣多斯是身兼导演、演员、编剧于一身的电影全才。他1936年出生于葡萄牙里斯本，在里斯本大学求学期间学习历史哲学。他从1958年开始撰写电影评论，1961年在巴黎电影高等学院学习，次年又前往英国电影学院学习电影。圣多斯属于葡萄牙热爱电影的一代，是葡萄牙电影“新浪潮”成员,也是葡萄牙电影中心的奠基者之一。他的第一部故事片《温柔一击》入选柏林国际电影节竞赛单元，他的另一部影片《恶》荣获1999年威尼斯电影节提名和2000年葡萄牙电影节最佳影片。