草刈民代八岁学芭蕾，十八岁登台主演，很快成长为出色的芭蕾舞演员。在电影《谈谈情跳跳舞》中，民代成功地饰演了女主人公舞，初登大银幕便摘得了日本学院奖的影后桂冠。她和导演周防正行也由此结缘，于翌年步入婚姻的殿堂。
2009年，民代宣布退出舞坛转为影视演员，最近她在大河剧《龙马传》中分饰两角，表现相当抢眼。摄制《跳舞的卓别林》正是民代作为舞者的最后的工作， 她在剧中扮演了卖花盲女、少年等共七个角色，有美妙的独舞，也有和博尼诺配合默契的双人舞，为三十六年的芭蕾生涯画上了圆满的句号。