戴维斯毕业于弗吉尼亚理工大学，获得建筑学学士学位和加州大学洛杉矶分校电影艺术硕士学位。戴维斯觉得自己作为建筑师的任期延续到了他的拍摄风格中

戴维斯在20世纪70年代中期开始了他的职业生涯，在戏剧《收获：3000年》中担任摄影师。包括弗朗西斯·舒佩尔·舒佩尔的电影外人，他也会扮演外人的角色。戴维斯经常与几位导演合作，包括史蒂芬·索德伯格，《山之王》、《地下世界》、《格雷的解剖》、《看不见》、凯瑟琳·哈德威克，《狗镇领主》、《耶稣降生记》。