出生于新西兰一个小镇上的理查德从小就具备了喜剧细胞，1978年从牛津大学毕业后他开始写作剧本，第一份工作就是为四个系列的电视节目编写剧本，并荣获殊荣，使得他开始在业界站稳脚跟。

1989年理查德撰写的电影剧本《高个子》被搬上了大银幕，但此时的理查德并没有将工作重心放在电影上，1992年的《憨豆先生》系列的一炮打响不仅使得罗温·艾金森成为世界公认的天才喜剧明星，更是让理查德一步步开拓了自己的事业范围，1994年的《四个婚礼和一个葬礼》， 1999年的《诺丁山》，2001年的《BJ单身日记》，2003年的《真爱至上》(也是他的导演处女作)，2004年的《BJ单身日记2：理性边缘》都将他的事业推向了巅峰，理查德的爱情片风格往往是轻松搞笑，但是其中也不乏宣扬了自己对于爱情和友情的看法。

2009年，理查德的第二部导演(兼编剧)作品《海盗电台》上映，这部明星荟萃的作品同样大受好评。