玛格丽特·阿特伍德，1939年生于加拿大首都渥太华，早年大部分时间在安大略和魁北克省北部以及多伦多等地度过。1961年毕业于多伦多大学维多利亚学院，1962年获剑桥大学拉德克利夫学院文科硕士学位;1962—1963年、1965—1967年两次就读于美国哈佛大学;写作生涯的早期曾执教于温哥华不列颠哥伦比亚大学、蒙特利尔乔治·威廉姆斯爵士大学、埃德蒙顿阿尔伯特大学和多伦多约克大学;曾先后在多伦多大学。