罗伯特·J·安德森(Robert J. Anderson )在一个电影世家中长大。他的父亲基恩，是一名助理导演，后成为制片人。导演威廉姆·波丹(William Beaudine)和詹姆斯·弗朗德(James Flood)是他的叔叔，而他的兄弟中，有的成为了电影编辑，有的成为了制片人。

      安德森先生首次触电，是在亲戚的电影中扮演一个苦恼的婴儿。当他七岁的时候，和秀兰·邓波儿合演了电影《年轻人》(Young People)，1945年出演了电影《长春树》(A Tree Grows in Brooklyn)。　　
      但是他真正出名，是因为出演了电影《风云人物》。这部电影中，男主角乔治·贝利对生活绝望，准备自我了断，这时，他的守护天使出现，带领他回到过去，来回顾他以往做过的义行和犯下的错误。而鲍勃就扮演幼年的乔治。
       鲍勃与妻子有三个儿子，三个女儿，以及11个孙儿。