1905年7月29日生于纽约市布鲁克林区，家 境极度贫困，1921年获选美冠军后步入影坛，1927年主演《性感女孩/欲望女孩》是她事业的转折点，由此获得“性感女郎”称号。其后三年是她事业的顶 峰，影片《翼》(1927)获得1927至1928年第一届奥斯卡最佳影片奖，也是她的代表作。
有声片时代来临，克拉拉受欢迎程度下降，此时 她的秘书出卖了她，称她为色情狂，赚来的片酬全花在舞男身上。舆论哗然，克拉拉没片拍了，1931年与一个西部片牛仔明星私奔结婚，两人感情并不好，长期 分居。1965年09月27日克拉拉死于疗养院。她很快被人遗忘，只在老电影网站上才能看到有关她的片言只语，其妆容还被后人讥笑，却不知在当时可是时尚 呢。