剑桥大学法律与历史专业毕业后，进入格拉那达电影公司任调查员，三年后荣升为导演。1968年起以导演电视剧和广告片出名。1977年开始转行导演剧情片，曾多次获奖。1980年赴好莱坞导演的《矿工的女儿》一举获奥斯卡最佳影片等七项提名。1988年再以《迷雾森林十八年》入围奥斯卡提名，最后夺得最佳女主角奖。1999年执导007电影《007之黑日危机》，声名远扬。