《饥饿游戏》改编自美国作家苏珊·柯林斯同名三部曲中的第一部(其余两部分别名为《星火燎原Catching Fire》和《自由梦幻Mockingjay》)。故事背景设定在大灾变后的北美洲，自废墟建立起的“施惠国”之中。在国家建立后不久，其中13个行政区发动叛变，然而这场声势浩大的叛变却迅速被都城以高科技与优势军力平息。为了惩罚发动叛乱的各行政区，都城要求所有行政区每年都必须派出一对少年少女到竞技场参加“饥饿游戏”(Hunger Game)，同时透过电视转播播出“贡品”们的比赛过程。