中国女导演。先后随汤晓丹、伊明和谢晋等著名导演担任了《傲蕾·一兰》 、 《革命军中马前卒》 、 《牧马人》和《秋瑾》的副导演。在四次合作中获益匪浅，她终于实现了自己的夙愿，当上了电影导演。
祖籍湖南，生于贵州，母亲是纳西族人。高中毕业后考上贵州艺专表演系。但最初她没有去作演员，而是从闭塞的贵州来到当时最开放的城市广州，在珠江电影制片厂一家动画公司画了两年动画，并在《冰上情火》、《联手警探》中出演配角。
周笑莉毕业于上海戏剧学院表演系（本科），中国电影艺术家协会会员、上海电影艺术家协会会员、上海电视艺术家协会会员、上海戏剧艺术家协会会员。现受聘上海话剧艺术中心演员俱乐部。 首届上海话剧“佐临奖”最佳女主角得主。曾在《老房有喜》、《都是天使惹的祸》等剧中有精彩演出。
演员，曾出演《沉默的远山》、《年轮》等。
