金芝美，本名金明子，出生于1940年韩国光州，是家中三男六女中的第四个女孩，19岁时金芝美出演金基永导演的《黄昏列车》一片而登台，此后四十多年的演艺生涯里出演了三百多部影片
1966年在根据李光洙小说改编成的电影《有情》中出演女主角而在亚洲电影节上获得新人奖，此后她的艺名“南贞妊”同样也是来自于此部影片中的角色。
