1926年在上海快活林影片公司拍摄的《移花接木》中扮演角色，后在上海影戏公司参加拍摄《糖美人》、《乱世惊鸿》等影片。1932年任联华影业公司演员，在《小玩意》、《渔光曲》等影片中扮演角色。1933年编导影片《清道夫》。1935年入艺华影业公司，拍摄《逃亡》等影片。1938年入中国电影制片厂，编导《热血忠魂》 、《防御战车》等影片，并担任《日本间谍》一片的导演。1948年为大华影业公司编导《第五号情报员》。1949年到台湾，1951年起任台湾电影制片厂厂长兼导演。1955年自组华侨影业公司，并任董事长，导演影片《阿美娜》。后为台湾一些独立制片公司导演《良心与罪恶》、《风流三剑客》等影片。1993年获第三十届金马奖纪念奖。
原名徐傅霖，号筑岩，别号半梅。江苏吴县人。7岁丧父，靠祖母与母亲抚育成人。早年东渡日本，攻读体育，因爱好文艺而加入春柳社。回国后，创办中国体操学校，任校长。又经常在报刊上撰文鼓吹旧戏改造，并编写剧本，演出新剧。曾一度致力于小说写作，连续发表了讽刺小说《头发换长生果》、...
