1892年5月11日出生于英国伦敦，在她出生前不久，其父William Benn谋杀了祖父，由于家庭丑闻的影响，她只得随母亲姓鲁斯福德。3岁时母亲去世，她由姨母抚养长大。从小热爱戏剧的1925年加入MR老维克剧院学习，出演了一些小制作中莎剧的配角。 1933年，以41岁高龄首次在西区演出。1936年第一次出演电影。
