凯特·温斯莱特1975年10月5日生于英国伯克郡一个演艺世家，其父母、叔叔、外祖父母都是职业演员。家庭的熏陶使其自幼迷恋表演，5岁时便参演舞台剧《处女玛利亚》，11岁时不顾家人反对，向外婆借钱进入戏剧学校就读，13岁开始接拍广告。1994年被英国导演彼得·杰克逊选中，出演了新西兰影片《罪孽天使》，出色的表演迅速赢得多方肯定，得以于次年出演李安执导的《理智与情感》，并以此片入围奥斯卡和金球奖的最佳女配角奖。1996年又被美国《人物》杂志评为全球最漂亮的50位人物之一。
