1924年10月4日生于美国伊利诺斯州埃文斯顿。1949年他在历史片《尤利乌斯·恺撒》中成功的扮演了名将安东尼奥，初露锋芒。进入50年代，海斯顿片约不断，由于他身材魁梧，五官线条刚毅，尤其是他的希腊鼻，使得其出演的影片多为大场面、大制作的电影，而角色亦几乎都是圣人、伟人、望族、将军...
理查德·德莱弗斯父亲是纽约的律师，9岁时他们全家迁居至洛杉矶，他大学只念了一年便到医院当职员，在60年代后期至70年代初到处流浪寻找各种演出机会。默默无闻的他早在1967年便出现在《毕业生》（The Graduate，1967）等片中，直至出演了1973年的《美国风情画》（American Graffiti，1973）才...
