1965年主演舞台剧《埃及艳后》，因表现出色而在两年后加入了皇家莎士比亚剧团。1968年她在影片《仲夏夜之梦》中出演角色，自此在大西洋两岸的影剧圈奔忙，演出各种不同的角色。1969年出演了影片《沙滩上的夏娃》，1972年出演了影片《野蛮救世主》，1973年出演了影片《幸运儿》，1980年出演了影片《漫长美好的星期五》。1981年因为出主演影片《恩怨情天》赢得了戛纳电影节最佳女主角。1985年出演了影片《白夜逃亡》，1986年出演了影片《蚊子海岸》。1989年她出演了影片《情欲色香味》，这部颇有些惊世骇俗的影片引起了不小的反响。1991年她出演了影片《谜情杀机》和《伦敦落雾》。1994年以《疯狂乔治王》获奥斯卡女主角奖提名，从而知名度大增，此外，她也演出了不少电视影集。近年她又在影片《日历女孩》、《赎金危情》、《流行教母》中出演。2006年她出演了《女王》，在其中扮演英国女王伊丽莎白二世，其精湛的演技为她赢得了2006年底到2007年初几乎所有颁奖典礼的最佳女主角，并问鼎第79届奥斯卡金像奖影后。
朱丽·沃特斯是英国最有名的老牌女演员之一，25年来她参与了许多舞台剧最重要的戏码演出，优异的表现让她保持了永久一姐的宝座。 朱丽·沃特斯出生于爱尔兰天主教家庭，从小的志愿就是当演员，但在母亲严厉要求下她只得选择当个护士，但朱丽·沃特斯仍不忘情的在课暇之余选修戏剧的课程。之后，朱丽·沃特斯到英国利物浦的剧院参与演出，当时她的母亲虽然对她非常失望，但朱丽·沃特斯感动地表示，她发现了母亲去世后所留下的一个盒子，里面装的竟是这么多年来母亲为她作的剪报记录。 朱丽·沃特斯最为人所知的作品，除了持续在《哈利波特》中演出外，早在1984年她在《教导丽塔》里优异的表现就曾为她赢得英国奥斯卡（BAFTA）及金球奖最佳女演员，也荣获奥斯卡与金球奖最佳女配角的提名。2001年朱丽·沃特斯因《舞动人生》赢得英国奥斯卡最佳女配角奖，也荣获奥斯卡、欧洲电影奖、金球奖与卫星奖最佳女配角的提名。事隔5年，朱丽·沃特斯又因《人生驾驶课》里精湛的演技而勇夺莫斯科国际影展最佳女主角及荣获美国卫星奖最佳女主角奖的提名。
