生于巴黎，六岁时开始随全家移民美国纽约，曾就读于华盛顿欧文学校。1923年初登舞台，1925年开始在百老汇舞台上扮演天真姑娘的角色。1927年在影片《为了迈克的爱情》中初登银幕，有声片兴起后，由于她那流畅的对话天才，她的演艺事业跨入了一个新的阶段，1929年与派拉蒙影片公司签订拍片合...
海蒂·麦克丹尼尔斯是奥斯卡历史上第一位黑人获奖演员，在此之前虽然黑人演员众多，但甚至连被提名的都没有。而其貌不扬的哈蒂能够荣膺此艳，不可不说是她演技超群所致。
