沃尔什本是纽约的一名舞台剧演员，但很快转入电影行业。1914年，他成为大卫·格里菲斯（David W Griffith）的助手，同年拍摄了自己的第一部长片《The Life of General Villa》。在《一个国家的诞生》（The Birth of a Nation）中，他扮演了杀死林肯的凶手。
埃尔罗·弗林出生在澳大利亚的霍巴特市，父亲是一个卓有成就的生物学家。母亲则是一个富有冒险精神的女子。少年时的弗林是一个惹事不断的麻烦精。当他们全家移居到伦敦后，弗林被每一所他上过的学校退学。稍大一点后他决定自己去淘金，但找到的只是一份份奇怪的工作。包括士兵、清洁工、消防员、淘金者、牧羊人等。最后他返回伦敦，开始从事表演，他的第一部影片是由名导演查尔斯·肖维尔执导的影片《慷慨的觉醒》（1933），他以其天生的运动天赋和英俊的外表一炮而红，被好莱坞所看中而来到美国。
