出身自演艺世家，父母亲和姊妹都是演员。在伦敦中央音乐和舞蹈学校毕业后，于1957年登台演出，次年便接演电影《面具后面》。60年代初期加入皇家莎翁剧团，逐渐建立了剧场的知名度。1966年她应英国名导卡莱赖兹邀请，演出《摩根》一片，本片让她夺得坎城影后。从此成为英美影坛的红星，除了两度获戛纳电影节最佳女主角及一次奥斯卡女配角外，她还经常以大明星的身份在许多名片中客串小角色，虽然只是惊鸿一瞥，却有让人过目不忘的本事。曾经和英国导演汤尼．李察逊结婚，俩人在1967年离异后，她便和意藉男星法兰哥尼罗双宿双飞，最后仍以分手收场。1993年以《此情可问天》再次获得奥斯卡女配角提名。近年亦以性格演员姿态接演《不可能的任务》、《天地大冲撞》等商业片。
生于密歇根州底特律。在佛罗里达迈阿密中学毕业后，又在演员表演进修所学艺。17岁时登上舞台；并在惊险片《第七年遭难者》中初登银幕，此后相继出演了《坎特伯雷故事》和《太虚幻境》等影片，并有出色的表演。1947年，她出演话剧《欲望号街车》，并于1951年在同名电影中出演同一角色，并因此获得了奥斯卡最佳女配角金像奖和最佳女配角金球奖。1952年被戏院商评为十大明日明星之一，但是因为政治原因而使她的演艺事业每况愈下，并淡出电影圈。
A character actor who seems to pop up everywhere as the stereotypical cop, military officer and/or tough guy, Von Bargen can turn in performances of stunning complexity when given the chance.
