生于伦敦，小时候就读于伊顿公学，之后进入Guildhall School学习音乐和戏剧。毕业后，他加入英国剧院协会，从1993-1998年间，演出了大量的戏剧，主要是在皇家莎士比亚公司。在那段时间，他在百老汇Ralph Fiennes’中演过哈姆雷特，当然在伦敦也演过。
汤姆·哈迪给人留下的最初印象是《兄弟连》和《黑鹰坠落》中英俊而带有几分邪气的美国大兵，但他是一位生在伦敦的英国演员。
詹姆斯·福克斯(James Fox)在家中的三个孩子里排行老二，他的父亲罗宾·福克斯(Robin Fox)是一名演出经纪人，母亲安吉拉·沃辛顿(Angela Worthington)则是一位女演员。他的哥哥是演员爱德华·福克斯(Edward Fox)，弟弟是制片人罗伯特·福克斯(Robert Fox)。詹姆斯的演绎生涯起于童年，二十岁出头前他一直用自己的本名。他曾进修于英国中央演讲和戏剧学院，之后在1970至1979年长达近十年的时间里，他离开了自己的演艺事业去从事基督教方面的业务工作。他的侄女是女演员艾米丽雅·福克斯(Emilia Fox)，此外还有一个异姓兄弟丹尼尔·查托(Daniel Chatto)，也是一名演员。他与妻子玛丽·派珀(Mary Piper)育有四个儿子：托马斯·福克斯(Thomas Fox)，罗宾·福克斯(Robin Fox)，劳伦斯·福克斯(Laurence Fox)和杰克·福克斯(Jack Fox)，另有一女莉迪亚·福克斯(Lydia Fox)。曾于1983年出版过自传回忆录"Comeback:An Actor's Direction"。
