【吸血鬼少年诞生记】 吸血鬼助手改编自英国作家达伦・山（Darren Shan）所创作的一套广受欢迎的系列小说，里面讲述的是一个和作家同名的少年所经历的奇幻历险，这位少年在无意之中，打破了两个对立的吸血鬼派系之间已经延续了200年的休战协议，被强迫着拉进了一种以前想都不敢想的荒谬、奇异的生活当中……一到了晚上，这里就充斥着被误解的杂耍怪胎和奇形怪状的生物，这位少年也将会从他觉得非常无聊但是安全的正常世界彻底地消失，在一个充满了噩梦和憔悴苍白的面孔的地方，履行属于他的命中注定的宿怨。 2000年的英国，达伦・山通过他的所创作的怪奇马戏团（Cirque du Freak）系列的第一集故事--达伦・山大冒险（The Saga of Darren Shan），向读者们展开了一个满是惊奇的幻想世界，内容以第一人称的形式，通过一位少年的双眼，讲述了他为救朋友是如何被转变成一个吸血鬼的……很快，小说就受到了全球范围的肯定和喜爱，打动了大批读者的心。 因为值得称道的不道德的幽默感和黑暗的惊悚气息而闻名遐迩，整套系列小说在37个国家、以30种不同的语言出版发行，深受文学界的学者和读者的喜爱。哈利・波特（Harry Potter）系列的作者J・K・罗琳（J.K. Rowling）还特别对怪奇马戏团中的第一本小说发出了由衷地赞美，她说：里面讲述的是一个引人入胜的好故事，处处充满着离奇与曲折，令人看完之后，仍然热切地渴望着了解更多。 同样地，年轻的读者群体是不可能光看到小说中的达伦是如何沉浸到那个另类的世界就会感到满足的，他们需要更加深刻的联系，于是乎，越来越多有着令人毛骨悚然的魔幻感的故事应运而生，里面混合的都是一些达伦身上所独有的青春期的忧虑和烦躁，而怪奇马戏团的其他成员也相继露脸。 时光飞逝，转眼到了2005年，曾经制作过多部票房力作的制片人劳伦・舒勒・唐纳（Lauren Shuler Donner），发现自己似乎是在突然之间就被带进了一个怪力乱神的世界当中，里面充斥着各类错搭的怪胎--正是在另一位制片人伊万・莱斯利（Ewan Leslie）的力荐之下，唐纳才把达伦・山的系列小说仔细地阅读了一番，她被里面的故事彻底地感动了，而且还意识到，在如此强有力的叙事节奏之下，势必会对年轻的观众产生无与伦比的冲击力。达伦・山对一个经历了一些突发状况而迅速成长起来的男孩的恰到好处的描述，给唐纳留下了非常深刻的印象，尤其是在他成为真正的不死身之后，所做出的尝试和经受的历练。 在劳伦・舒勒・唐纳看来，她之所以会对这样一个以吸血鬼为背景的故事素材产生如此强烈的兴趣，是因为她之前以读者的身份经历了一场有如史诗般宏大的阅读体验，唐纳表示：其实一直以来，与吸血鬼有关的任何东西都对我有着非常深远的吸引力，但是怪奇马戏团系列却对这些不死身做出了完全不同的解释和描绘，我意识到我终于见识到了一套真正的文坛奇葩，几乎每一个章节的结束，都留下了一个悬而未决的尾巴--和我们一起经营着电影公司的伊万・莱斯利，本身就是一位制片人，我们都相信他独到的眼光。 而原著小说另外一个让劳伦・舒勒・唐纳无法挪开目光的地方，就在于故事里面还以一种不规则的方式隐藏着一条与友情息息相关的线索，发生在220岁的吸血鬼拉顿・克莱普斯利与达伦之间--同时拉顿也是那个把达伦变成不死身的关键之人，唐纳说：我感觉到了一股真挚的情感在慢慢地涌动，虽然整套小说都是在拿娱乐做幌子，但里面与友情和亲情有关的分支仍然占据了非常大的比重。原作者达伦・山真的挖掘进了人性的一个非常深的层面，同时还提出了一个疑问，为了忠诚，到底要以什么样的代价去换取？而且我还发现，里面的男主角达伦确实为了保留住这份忠诚，付出了高昂的代价，他因此失去了家人和朋友……怪奇马戏团变成了他的新家，而拉顿则成了他的代理父亲。 伊万・莱斯利知道，抚平所有人的好奇心的最好办法，就是将这套非常受欢迎的系列小说，进行融会贯通的分门别类，转化成一个行之有效的电影剧本，莱斯利说：我们都意识到，小说里具备了一些被制作成一部伟大的电影作品的潜伏元素--因为对于这套奇幻系列而言，里面衍生出了太多值得敬佩的方方面面，真的拥有着一种独特的吸引力，尤其是对正处在青春期的少男少女来说：一个普通人变成了英雄、愿望的最终达成、各种稀奇古怪的生物--我想试问一下，谁不愿意拥有达伦无意中获得的吸血鬼超能力呢？ 【三本小说并成一部电影】 在得到了小说的电影改编权之后，制片人劳伦・舒勒・唐纳就和伊万・莱斯利一起，开始寻找一位合适的电影人，他们需要的是那种能够将这个故事以最恰当的方式带上大银幕的人……很快，他们就锁定了人选，开始接近倍受赞誉的编剧兼导演保罗・韦兹（Paul Weitz），而他最著名的电影作品就是袭击了北美票房的青春喜剧大餐美国派（American Pie），同时还有在评论界受到一致好评的单亲插班生（About a Boy）和大公司小老板（In Good Company）。在成功地说服了韦兹之后，唐纳就和莱斯利还联系到了另外一个曾经得过奖的编剧布莱恩・海尔格兰德（Brian Helgeland），他之前为很多制造了强大的冲击力和震撼感的电影作品创作过剧本，包括洛城机密（L.A. Confidential）、圣战骑士（A Knights Tale）和神秘河（Mystic River）。 几位电影人坐到一起讨论了很久，最后一致决定以原著的前三集故事作为电影版本吸血鬼助手的改编素材，在这个基础上去展开一场发生在大银幕上的冒险之旅，劳伦・舒勒・唐纳说：首先，由布莱恩・海尔格兰德率先创作出来一个紧贴着原著的故事线索发展的手稿，尽可能地严肃一些、黑暗一些，然后再由保罗・韦兹接手，在里面添加一些滑稽搞笑的时刻，让整个故事具备最大限度的趣味性。 事实上，将一本流行的小说改编成一部电影作品，对于任何人来说都是一个不小的挑战，尤其是当你需要一起处理的是三本有因果联系的文学作品时，困难度自然也就加大了三倍，劳伦・舒勒・唐纳承认道：要知道我们拿着的是三本厚重的小说，然后将里面的内容全部打碎，融入到一个长度大约两个小时左右的电影当中--这真的是一个极其困难的过程，你不得不为里面的角色建立一个故事背景，包括他们所处的那个世界，然后才能进入正题。 对于还兼任了导演工作的保罗・韦兹来说，吸血鬼助手恰巧就是那种他一直在寻找的作品类型：拥有着很大的涵盖范围、创造力十足、同时归纳了生活当中具有趣味性和黑暗的一面。至于说到达伦・山的写作技巧，韦兹也是感到无比地敬佩的，因为他能让年轻的读者们在看小说的时候，从里面的那些怪胎身上找到自己的影子，同时还有那种突然而至的跳跃性，使得这些虚构出来的人物又变得如此不同、特点鲜明--这也是这套系列小说如此受读者拥护和欢迎的原因之一，韦兹自然知道自己并不需要盲目地跟风，他解释道：说起来也挺奇怪的，我之前就想制作的一部讲述一个少年将吸血鬼当成良师益友的故事的电影作品，然后我就收到了这些小说的改编任务，并很快对它们产生了极大的共鸣情绪。与此同时，原著中充满了黑暗、怪诞的想象，既有趣又可怕，这一切都曾经令还是小孩的我如此地着迷、欲罢不能。另外，这里还包含了迈向成人的世界所必须经历的一些东西，那种感觉就好像你已经进入一个情感和道德上相对灰白的世界当中，那里已经没有了纯粹的善良和邪恶之分。原著之所以具有如此永恒的吸引力，就因为它在讲述的是一个达伦面对成长的传奇。 保罗・韦兹对原著里所提供的所有与奇幻生物有关的细节描述，也是非常地感兴趣的，他们都已经幻化成了黑夜的一个组成部分，几个世纪以来，一直是噩梦的象征，韦兹表示：因为我们已经看过太多的吸血鬼电影了，所以相关的知识也了解得不少，但是却很少有影片会涉及发生在拉顿与达伦之间的那种类似于父子的联系。在他们的世界当中，以拉顿为首的吸血鬼部族是不会杀死那些被他们喝了血的人类的，但另外一个对立的派别就会，他们不断地想要重新引发停止了很久的战争，所以孩子们就成了他们争取的宝贵财富和战斗的主要后备力量。 打从一开始，保罗・韦兹在自己的视觉想象力中，就寻思着需要借用混合着数码特效、华丽的服饰、艺术级别的动画效果以及老式的特技的电影技术，来还原达伦・山在小说中所创造出来的那个黑暗的世界。为了完成这个宏伟的目标，韦兹自然需要在自己周遭聚集一批拥有着无限创造力的幕后团队了，他说：在我看来，这是制作这部影片需要配备的基本措施，我们必须得找到合适的合作伙伴，才能让所有的一切都朝着正面的方向发展，所以这里有很多都是我们曾经有过一起工作的经验的同事或搭档。