【非法的地下竞技世界】 当制片人凯文・米舍(Kevin Misher)还在环球公司做行政经理的时候，就已经对那些围绕着非法的街头竞技所凝聚起来的秘密世界表现出了深厚的兴趣，正是在他积极的奔走和促成之下，环球公司最终才会投拍动作惊悚片《速度与激情》(The Fast and the Furious)的……这一次，米舍想要继续制作一部影片，对这种操纵非法比赛并赌博的地下群体进行深入地探索，完全不需要考虑此类秘密活动所涉及的年龄和种族，虽然它们之间因为性质的不同可能存在着极大的差异，但并不会对故事的发展造成什么实质性的影响，米舍说：“在我看来，是时候寻找另外一个世界了，里面有一个任何人都能参与进来的体育项目--不管你来自于什么样的文化背景，肤色为何，无论你长成什么样，说的是哪种语言，在这里都无关紧要了，我只想重新回到《速度与激情》曾经制造出来的那种让人血脉贲张的刺激当中。” 自从看过了蒂托・蒙蒂尔(Dito Montiel)自编自导的《圣徒指南》(A Guide to Recognizing Your Saints)之后，凯文・米舍就一直期望着可以让蒙蒂尔和里面的主演查宁・塔图姆(Channing Tatum)再一次一起制作一部影片，而他也意识到自己从一开始就和蒙蒂尔维持住了一个非常良好的合作关系，他们达成了某种共识，共同去挖掘一个与极限运动有关的完整的故事，还要让这一切都发生在纽约市的大环境下，米舍说：“蒙蒂尔是在纽约的皇后区长大的，我也是……所以我知道我们肯定有很多值得交流的共同之处。我想，观众之所以如此喜欢他的那部《圣徒指南》，是因为里面对生活进行了非常真诚的描述，甚至已经超越了一部电影本身的价值。” 有了上次的合作经验之后，蒂托・蒙蒂尔和查宁・塔图姆同样期盼着重聚的机会，正是塔图姆提出的建议，他表示可以考虑一下与“街头格斗”有关的故事立意，这样可以有效地利用自己那条件非常好的形体特色……显而易见，塔图姆的话唤起了蒙蒂尔童年的记忆，他接受了这个提议，决定起草一个与地下格斗世界密切相关的动作故事，蒙蒂尔说：“对于一部规模较大、流行元素很多的电影作品来说，我们无疑找到的是一个非常好的剧本蓝图，我知道，如果你找到合适的人选，然后制作一部注定会为它骄傲的影片，这个过程中肯定会产生巨大的乐趣。”即使与之前的那部《圣徒指南》比较起来，《地下拳击场》所投入的拍摄资金要更多，但是对于蒙蒂尔来说，这部影片讲述的同样是一个深植在他的内心世界里的传奇……如果说《圣徒指南》更像是一部自传形式的影片，那么它总结和关注的就是蒙蒂尔在纽约成长时期所经历的挫败和坚强，而《地下拳击场》则是在延续这样的体会，就像影片中的肖恩一样，蒙蒂尔也有过一样的生活体验，那就是在曼哈顿街头出售一些假货，补贴家用，蒙蒂尔继续说：“当我还是个小孩子的时候，我在第42大街和第8大街上卖过散装花生，后来我又跑到第45大街和百老汇去卖现榨的橙汁。在我的记忆中，自己似乎就是在街头长大的，然后做一些类似的小买卖。有的时候，我挣的钱甚至都不够我坐地铁回家的车票，所以我只能偷偷地混上车逃票回家。现在回想起来，这样的生活对于任何一个成长中的孩子来说，都是糟糕至极的，但我那个时候并没有这样的感觉，反而还能从中发现很多乐趣……所以我一直尝试着将纽约午夜之后的那种兴奋感传达到影片当中，我相信对于任何一个人来说，那都将会是一个不多见的世界。虽然《地下拳击场》里所描述的不再是我的真实经历，但我想说的是，也许就是在不经意间，我会将某个‘自我’安置在某个角色的身上，比如说当肖恩天天等待在街头，期望着有一天自己身上能够发生美好的事情--其实那就是以前的我。” 【男人与男人之间互相扶持的友情维系】 作为新生代演员中崛起最迅速的一位，影迷们肯定不会对查宁・塔图姆感到陌生了，而他最近在大银幕上也是非常地活跃的，我们可以在《舞出我人生》(Step Up)、《止损》(Stop Loss)以及今年晚些时候上映的《特种部队》(G.I.Joe：Rise of Cobra)和《公众之敌》(Public Enemies)中找到他挺拔的身影。对于能够和蒂托・蒙蒂尔有这样的第二次合作的机会，塔图姆感到的仍然是抑制不住的兴奋，他说：“我和蒙蒂尔一直商量着想要拍摄一部和‘孤独’有关的电影作品，大致意思就是两个隔离于社会之外的人，他们在茫茫人海中找到了彼此，即使他们来自于两个完全不同的世界，文化背景也有着如此大的差距，可是他们仍然从彼此的身上发现了共同点，他们拥有的正好就是对方所欠缺的，然后形成了一种互补的朋友关系。” 《地下拳击场》中的肖恩是一个麻烦缠身、敏感脆弱且和善亲切的人，与查宁・塔图姆在《圣徒指南》中饰演的那个喜欢暴力、极具街头智慧的安东尼奥有着非常明显的差别，但是塔图姆显然愿意通过这种不同的角色类型来挑战一下自己的表演功力……他和蒂托・蒙蒂尔共同创造了肖恩身处的整个背景环境，将这个角色设计成一个逃离了他在阿拉巴马州伯明翰的家乡的愣小伙，只身来到纽约市想要试试运气，塔图姆解释道：“肖恩的爸爸是一个非常厉害的大学摔跤教练，他是那种很有运动员的坚强气质的‘硬汉’，希望自己的儿子能够继承一切，所以肖恩从很小的时候就开始接受正规的摔跤训练了，还有父亲对他的潜移默化的影响。很多父母都会做类似的事情，他们总是将过于厚重的希望寄予孩子们的身上，一心希望他们能过上比自己更加美好的生活，根本就不去考虑孩子们真正想要的是什么--这也是肖恩和父亲产生摩擦的根本原因。” 自从在《圣徒指南》里有过合作之后，蒂托・蒙蒂尔和查宁・塔图姆之间就一直保持着好朋友式的轻松随和的亲密联系，塔图姆说：“我和蒙蒂尔都是那种工作的时候不爱说话的人，但是我们总是能够明白对方想要的是什么，有的时候他会亲自对我的角色进行某种延伸……对于我来说，他就好像是一面镜子，当我望向他的时候，总是知道能从里面看到什么。”制片人凯文・米舍则补充道：“塔图姆在《圣徒指南》中的表演拥有的是鲜活的创造力，我想正是从这部影片开始，塔图姆聚集了越来越多的关注--基于这个原因，我们才会如此地渴望着在《地下拳击场》中再给他们一次合作的机会。蒙蒂尔为《圣徒指南》发展出来的是强度很大且很真实的情感氛围，我相信他能将这一切都延续到这部影片当中。” 泰伦斯・霍华德(Terrence Howard)在《地下拳击场》中饰演的是哈维・鲍顿，这个角色的创作灵感很大程度上来源于《午夜牛郎》(Midnight Cowboy)，他不仅发现了肖恩，还成为了他的导师。显然，包括蒂托・蒙蒂尔在内的几位电影人都迫切地希望可以与霍华德合作一次，毕竟他曾凭借着在《川流熙攘》(Hustle & Flow)中出色的演绎而获得过奥斯卡最佳男主角的提名，在这之后，他又因为一部票房大制作《钢铁侠》(Iron Man)拓展了戏路，蒙蒂尔表示：“影片中，当查宁・塔图姆的角色第一次遭遇霍华德的时候，我想知道我们应该如何设置这部分画面，好让观众们坚信肖恩肯定会跟着这个人进入一个意想不到的地下世界当中。然后我想起来，当我还是一个混迹在街头的小孩时，如果我认为我面前的这个人有20美元，我根本就不关心他是否会告诉我这个世界上最疯狂的故事，我只想知道怎么能拿到这20美元……哈维是一个得体大方的人，肖恩也是如此，所以他们之间自然会产生某种气场，散发出让你死心塌地的追随其后的人格魅力--我实在是太了解那种等待了太长时间之后，终于有人告诉你可能会发生一些好事的心情了。” 自从2006年的圣丹斯电影节之后，泰伦斯・霍华德也一门心思地希望能够与蒂托・蒙蒂尔一起制作一部影片，因为他当时正好是陪审团中的一员，而蒙蒂尔也凭借着处女作《圣徒指南》获得了导演奖，霍华德说：“《地下拳击场》是由各种偶然性汇聚到一起而形成的，运用的是一种最具原创性且独一无二的方式，讲述了一个我曾经在生活中有过类似的经历的故事。我还记得2006年圣丹斯电影节那会儿，我和另一位电影导演阿伦・兰多夫(Alan Rudolph)都是评委，而我们看的第一部作品就是《圣徒指南》……我们走出放映厅的时候仍然在不断地谈论它，兰多夫对我说，‘我们现在就回家，9天以后再回来，这中间不再看任何影片，直接把奖颁给它就好了。’当然，我们留了下来，看完了所有的参赛作品，但是没有一部能够比得上《圣徒指南》。所以当蒙蒂尔找到我的时候，我毫不犹豫就点头答应了，我知道自己做出的是一个正确的选择。” 说到肖恩和哈维这两个人物都在面临自己生活中的一个绝望的境地，泰伦斯・霍华德对此表示赞同，他说：“哈维不仅仅穷困潦倒，而且前途渺茫，他已经找不到生活中的出路了。无论任何时候，只要机会大门在他面前打开，他都会走进去，不管是卖鞋或袜子，还是帮助别人参加街头格斗比赛……但是哈维自己对所谓的格斗却是一窍不通的，就这个秘密的地下游戏来说，哈维自己也是一个新人，就像肖恩一样。”