创作理念

1988年罗冠群导演的《屠城血证》，是中国第一部表现南京大屠杀的影片，罗冠群在国内的史料中找到的“几乎都是被动的受难者”。为了表现中国人的气节，他虚构了照相馆老板一家奋勇反抗日本士兵的故事。[1][1]

1995年，吴子牛执导《南京1937》时，他已意识到不能“从血腥到血腥，从悲凉到悲凉”，为了顾及中日关系，要将“日本人民和嗜杀的日本士兵”区分开，他把主人公的妻子设计为一位日本人，让她和中国丈夫共同经历了7周的屠城，并生下一个叫“南京”的中日混血儿。[1][1]

吴子牛决心拍好此片

1994年，中国台湾影评人焦雄屏找到她的朋友吴子牛，告诉他龙祥公司有一笔资金，要投拍关于南京大屠杀的电影。吴子牛一口答应，“这对我来说，只是一个引子。接受了这个任务后，我经历了非常痛苦的几个月”。这几个月让他剃发明志，白了40根胡子，让他在夜半眼泪打湿史料。他此前只知道南京有过屠杀，真正接触史实是在他翻阅了300万字史料之后。[2][2]

吴子牛为表拍好电影的决心，将一头黑发剃光，这一削发明志拍片的不寻常举动，给所有关注者留下极深的印象。几个月之后，吴子牛带着他的主创人员南下采景，在南京一个招待所的便宴上，子牛面对围坐一圈的朋友，将一杯酒灌下肚后立下誓言：“拍不好这部电影，我以后就不拍电影了！”[3][3]

大量史料为依据

吴子牛拍《南京1937》时，接触到大量史料，其中血淋淋的屠杀案例让他悲愤不已，很多都照搬上银幕，比如日本兵用糖果骗中国小孩然后塞进手榴弹的故事。预想到银幕前观众的恶心与呕吐，他还特意在最后加了段字幕：真实的屠杀比电影更残忍。[4][4]